Malgré leurs revenus souvent faibles ou moyens, certains pays africains ont gagné quelques points dans le classement de l’indice mondial 2013 de l’innovation, publié début juillet.
C’est le cas de Maurice, de l’Afrique du Sud, du Nigeria et du Sénégal. Mais pas seulement. Aperçu des pays du continent qui innovent.
Ils ne sont pas encore à la pointe de l’innovation, mais ils enregistrent des progrès encourageants.
MalgrĂ© leur faible ou moyen revenu, certains pays africains, Ă l’instar de Maurice, de l’Afrique du Sud, de l’Ouganda, du Nigeria ou du SĂ©nĂ©gal, s’érigent petit Ă petit en « pĂ´les dynamiques » oĂą se dĂ©veloppent des activitĂ©s innovantes sur le continent.
Un positionnement à la hausse observé dans la sixième édition du rapport sur l’indice mondial de l’innovation, publié conjointement début juillet par l’Université Cornell aux États-Unis, l’Institut européen d’administration des affaires (Insead) et l’Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (Ompi).
Des experts ont interrogĂ© 84 indicateurs – au delĂ des critères traditionnels relatifs aux dĂ©penses en recherche et dĂ©veloppement – pour parvenir Ă mesurer l’indice mondial 2013 de l’innovation de chacun de 142 pays sĂ©lectionnĂ©s Ă Â travers le monde.
Du fonctionnement des institutions aux résultats obtenus en matière de connaissances et de technologie, en passant notamment par la qualité des universités, le capital humain, les infrastructures, le perfectionnement des marchés et des entreprises, tout a été passé en revue.
“Nouveaux acteurs” Africains de l’innovation
« Si le classement est dominĂ© par les Ă©conomies Ă revenus Ă©levĂ©s, plusieurs nouveaux acteurs ont renforcĂ© leurs capacitĂ©s et les rĂ©sultats en matière d’innovation », assure Soumitra Dutta, de l’UniversitĂ© Cornell, coĂ©diteur du rapport.
Avec un indice de l’innovation Ă 66.55 sur 100, la Suisse se maintient en tĂŞte, suivie de la Suède (61.36), du Royaume-Uni (61.25), des Pays-Bas (61.14) et des États-Unis (60.31) – 10e en 2012 – qui signent leur retour dans le top 5.
CĂ´tĂ© africain, c’est Maurice, 53e place mondiale, qui arrive en tĂŞte malgrĂ© un indice encore en dessous de la moyenne gĂ©nĂ©rale (38). L’État de l’OcĂ©an indien est talonnĂ© par l’Afrique du Sud (37.60), championne du continent en termes des « moyens mis en Ĺ“uvre en matière d’innovation ». La Tunisie (35.82), l’Ouganda (31.21), le Botswana (31.14), le Maroc (30.89), le Ghana (30.60), le SĂ©nĂ©gal (30.48) et le Kenya (30.28) lui emboĂ®tent le pas.
Nigeria et Sénégal, sont les bons élèves
Au total, 36 pays africains se retrouvent dans le nouveau classement de l’indice mondial de l’innovation, soit deux de plus qu’en 2012, grâce Ă l’entrĂ©e du Cap-Vert et de la GuinĂ©e.
Certains États ont enregistrĂ© des mauvais rĂ©sultats par rapport Ă l’annĂ©e prĂ©cĂ©dente, d’autres, au contraire, ont bien progressĂ©.
Parmi ces bons élèves africains, le Nigeria (123e mondial en 2012, 120e en 2013) et le Sénégal (97e mondial en 2012, 96e en 2013) sont les seuls pays à  revenu moyen inférieur (suivant la classification de la Banque mondiale), à  avoir réussi à gravir quelques marches au classement : trois bonds pour le premier, un pour le second.
Au mĂŞme moment, la position de tous les autres pays de la mĂŞme catĂ©gorie a baissĂ©, sur le continent, de 2 Ă 22 marches. Mais l’indice global des pays africains en matière d’innovation a, lui, plutĂ´t Ă©té revu Ă la hausse.
Le bon résultat du Sénégal s’explique notamment par une « politique volontariste d’ouverture du pays aux nouvelles technologies mais aussi par la vivacité d’une population jeune et innovante », soutient Julie Owono, responsable Afrique d’Internet sans frontières, une association de promotion de la liberté d’expression sur la Toile.
« C’est le seul pays de l’Afrique de l’Ouest francophone à s’être doté d’un incubateur, le CTIC Dakar, pour coacher et accompagner les projets innovants », ajoute, de son côté, Serigne Barro, responsable de l’agence digitale People Input, qui accompagne sur le continent les entreprises, les opérateurs télécoms, voire les institutions, dans la mise en œuvre de leurs projets tournés vers les nouvelles technologies.
Pays à revenu faible, l’Ouganda (89e mondial), le Kenya (99e), le Mali (106e), le Burkina Faso (116e), le Mozambique (121e), la Gambie (122e), le Bénin (127e), l’Éthiopie (129e), le Niger (131e) et le Togo (139e) réalisent également des bons résultats à l’indice mondial 2013 de l’innovation par rapport à l’an dernier.
Le continent reste cependant confrontĂ© Ă plusieurs difficultĂ©s qui freinent son Ă©lan vers l’innovation : « accès difficile Ă l’Internet, insuffisance d’investisseurs et d’incubateurs, sous-exposition des projets innovants, rĂ©gime rĂ©glementaire non adaptĂ© au secteur… », tente d’Ă©numĂ©rer Serigne Barro. « Il faut ajouter Ă cela des problèmes d’électricitĂ© devenus rĂ©currents dans plusieurs pays africains », relève Julie Owono, dont l’organisation participe au projet Feowl, une plateforme lancĂ©e en ligne et destinĂ©e Ă Ă©valuer, notamment Ă Douala, l’impact rĂ©el des dĂ©lestages sur l’accès des populations Ă l’internet.
Thierry Barbaut
Avec JA
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